IVIG療法：自己免疫疾患における免疫グロブリンの役割

IVIG療法は、自己免疫疾患の治療において、体の免疫システムを落ち着かせるための強力な手段です。通常の薬では効かない場合や、妊娠中で他の治療が使えない場合にも、この治療が命を救うことがあります。IVIGとは、健康な人の血液から集めた免疫グロブリンG（IgG）を静脈から投与する治療法で、1950年代に免疫不全の患者のために開発されましたが、今では自己免疫疾患の治療の中心的な選択肢の一つになっています。

IVIG療法はどのように働くのか

IVIGは単なる抗体の補充ではありません。体の中で異常な反応を起こしている自己抗体を中和し、炎症を引き起こす物質の働きを抑え、免疫細胞の過剰な反応を制御します。具体的には、マクロファージのFc受容体をブロックして、体が自分自身の細胞を攻撃するのを防ぎます。また、T細胞やB細胞の活動を調整することで、免疫システム全体のバランスを取り戻す効果があります。

この働きは、急激な症状の改善に役立ちます。例えば、免疫性血小板減少性紫斑病（ITP）では、80%以上の患者が投与後24～48時間で血小板数が上昇します。ギラン・バレー症候群（GBS）では、神経の炎症を抑え、麻痺の進行を止める効果が確認されています。慢性炎症性脱髄性多発神経炎（CIDP）では、60～80%の患者が筋力の回復を実感します。

どの病気に使われるのか

IVIG療法は、特定の自己免疫疾患に対して明確な効果が認められています。米国リウマチ学会やカナダ血液サービスのガイドラインでは、以下の7つの疾患に対して標準的な治療として推奨されています：

• カワサキ病（小児）
• 免疫性血小板減少性紫斑病（ITP）
• ギラン・バレー症候群（GBS）
• 慢性炎症性脱髄性多発神経炎（CIDP）
• 多発性筋炎
• 皮膚筋炎
• 新生児溶血性疾患

特にカワサキ病では、発熱から10日以内にIVIGを投与すると、冠動脈瘤の発生を95%以上防げるというデータがあります。これは、小児の命を守る上で極めて重要な治療です。

一方で、自己免疫性溶血性貧血や自己免疫性好中球減少症などでは、IVIGは命に関わる緊急時以外では推奨されていません。治療の効果は病気によって大きく異なるため、医師が適切な判断を下す必要があります。

他の治療と比べてどう違うのか

IVIGの最大の利点は、効果が出るのが早いことです。メトトレキサートやミコフェノール酸モフェチルなどの免疫抑制薬は、効果が出るまで6～12週間かかることがあります。一方、IVIGでは70～80%の患者が3～14日で症状の改善を実感します。

また、生物学的製剤と比べて、重い副作用のリスクが低いのも特徴です。重篤な副作用は、投与回数のうち0.5%未満でしか起こりません。妊娠中や小児、高齢者でも比較的安全に使用できるため、他の薬が使えない場合の「最後の切り札」として重宝されています。

しかし、デメリットもあります。まず、費用が非常に高いことです。米国では1回の治療で5,000～10,000ドル（約75万～150万円）かかります。日本でも保険適用はありますが、患者の自己負担は依然として重いです。また、毎回病院に通って3～6時間かけて点滴を受ける必要があるため、通院の負担が大きい患者もいます。特にCIDPの患者の35%は、治療頻度（2～6週間に1回）と時間の長さから、治療を中断しているという調査結果もあります。

副作用はどんなものか

IVIGは、95%以上の患者が軽い副作用で済むとされています。最もよく起こるのは頭痛（10～15%）、悪寒（5～10%）、吐き気（5～10%）です。これらは通常、投与後24～48時間で自然に治まります。

まれに、頭痛が激しくなったり、発熱が続く場合、腎臓に負担がかかったりすることがあります。特に、既に腎臓の機能が弱っている人や、心臓の病気がある人は、点滴の速度や量を調整する必要があります。また、IVIGは血液製剤なので、ウイルス感染のリスクはゼロではありませんが、現在の製造プロセスでは、HIVや肝炎ウイルスの除去が厳格に確認されています。

治療の実際：どうやって受けるの？

IVIGの投与は、病院やクリニックの点滴室で行われます。まず、静脈にカテーテルを挿入し、ゆっくりと点滴を開始します。最初は1時間あたり0.5～1.0mL/kgの速度で始め、体の反応を見ながら、最大で4～6mL/kgまで速度を上げます。1回の治療は、通常3～6時間かかります。

自己免疫疾患の治療では、1回の投与量は体重1kgあたり1～2gが標準です。例えば、体重60kgの患者なら、1回で60～120gのIVIGを投与します。この治療は1回で終わらず、数週間ごとに繰り返す必要があります。CIDPやITPの患者は、2～8週間に1回の頻度で治療を受けるのが一般的です。

医療チームは、患者の腎臓や心臓の状態、過去の副作用の履歴をもとに、投与計画を細かく調整します。点滴中の様子を常に観察し、異常があればすぐに止める体制が整っています。

未来のIVIG：新しい可能性

IVIG療法は、今も進化しています。2023年の研究では、IVIGに特定の糖鎖を加えることで、効果が高まり、投与量を減らせる可能性が示されました。これは、コスト削減と副作用軽減につながる大きな進歩です。

さらに、ロックフェラー大学では、現在のIVIGの10～100倍の効果を持つ新しい合成抗体を開発中です。これができれば、投与回数を減らし、より多くの患者に恩恵をもたらせる可能性があります。

また、IVIGとリツキシマブ（RTX）を組み合わせた治療も注目されています。2024年のレビューでは、11の研究で24人の患者を対象にした結果、92%が改善したと報告されています。これは、単独療法で効かなかった重症患者にとって、新たな希望です。

今後は、自宅で皮下注射で受けられるIVIG製剤の開発も進んでいます。これなら、通院の負担が大きく減り、生活の質が向上するでしょう。

患者の声：生活の変化

皮膚筋炎の患者の一人は、治療前は手を上げるのも困難でしたが、IVIGを始めて4週間で筋力が20%以上回復したと語っています。CIDPの患者の多くは、歩行が安定し、車いすから立ち上がれるようになったと報告しています。

一方で、治療の頻度に疲れて、通院をやめてしまう人もいます。特に、仕事や育児と両立するのが難しい人にとっては、治療の継続が大きな課題です。そのため、多くの治療施設では、患者支援団体（AARDAなど）の資料を活用し、心理的・生活面のサポートを強化しています。

IVIG療法は誰に向いているのか

IVIGは、以下の条件に当てはまる人に特に有効です：

• 他の免疫抑制薬で効果がなかった人
• 妊娠中で、他の治療が使えない人
• 急性に症状が悪化した人（例：GBSや重症ITP）
• 高齢者や小児で、副作用のリスクを最小限に抑えたい人

一方で、軽度の自己免疫疾患や、薬で十分にコントロールできている人には、IVIGは必要ありません。治療の選択は、病気の種類、重症度、患者の生活スタイルを総合的に見て、医師と相談して決める必要があります。

今後の展望

自己免疫疾患の患者数は世界中で増えており、IVIGの需要も年率8～10%で伸び続けています。2023年のグローバル市場は125億ドル（約1兆8,000億円）に達し、その45%が自己免疫疾患の治療に使われています。

日本でも、IVIGの使用は徐々に広がっています。特に、小児のカワサキ病や、難治性の神経疾患の治療では、標準的な選択肢として定着しています。今後は、より効果的な製剤や、自宅での投与方法の開発が、患者の生活の質を大きく変えるでしょう。

IVIG療法は、自己免疫疾患の治療の選択肢として、効果と安全性のバランスが取れた重要な治療です。効果が早く出るため、急性の症状を抑えるのに最適です。一方で、費用や通院の負担は課題です。医師としっかり話し合い、自分の生活に合った治療を選んでください。