薬が原因の鼻づまり：対処法と改善のステップ

鼻づまりに効くと信じて使っていた鼻スプレーが、かえって症状を悪化させている--そんな経験をした人は意外と多い。この状態は「リバウンド鼻炎」（薬剤性鼻炎）と呼ばれ、市販の鼻スプレーを長く使いすぎることで起こる。特に、オキシメタゾリンやフェニレフリンが入ったスプレーは、3〜4日以上使い続けると、やめたら逆に鼻が詰まりやすくなる。これは、薬の効果が切れた後に鼻の血管が過剰に広がる「リバウンド現象」が原因だ。

なぜ鼻スプレーで鼻づまりが悪化するのか

鼻スプレーは一時的に鼻の血管を収縮させて、鼻の通りを良くする。しかし、この効果は長く続かない。3〜5日経つと、体がその薬に慣れ始める。すると、薬が切れた瞬間に血管が以前より強く広がり、鼻の粘膜がさらに腫れる。結果、以前よりひどい鼻づまりが起きる。患者は「またスプレーをしなきゃ」と思って、ますます頻繁に使うようになる。これが悪循環だ。

この状態は、アメリカでは年間約50万人が診断されている。日本でも、市販薬の使用方法を誤った人で同様のケースが増えている。鼻の粘膜は、長く薬にさらされると、薄く乾燥して、かさかさになり、かさぶたができることもある。さらに、鼻の奥にポリープができるリスクも高まる。6ヶ月以上使い続けた人の15%がポリープを発症するというデータもある。

リバウンド鼻炎の特徴的な症状

リバウンド鼻炎の症状は、単なる風邪やアレルギーとは違う。以下のような特徴がある：

• 鼻水はほとんど出ないが、鼻がずっと詰まっている
• スプレーをやめると、数時間後に症状が再発する
• 口で呼吸するようになり、喉が乾く
• 夜に眠れなくなる、いびきがひどくなる
• 鼻の内側が赤く腫れ、粘膜がざらざらしている（医師が検査で確認）

この症状は、風邪が治った後も続く。アレルギーの薬を飲んでも効かない。だから、多くの人が「これは何か別の病気かも」と思い込み、病院を何度も受診する。しかし、原因は単純--使いすぎた鼻スプレーだ。

一番効果的な対処法：スプレーをやめる

リバウンド鼻炎を治すための第一歩は、鼻スプレーを完全にやめること。これだけ听起来簡単だが、実際はとてもつらい。多くの人が「やめたらもっと詰まる」と恐れて、やめられない。

しかし、医学的なデータは明確だ。鼻スプレーをやめないと、絶対に治らない。米国マヨクリニックは、「片方の鼻だけをやめて、詰まりが改善したら、次にもう片方をやめる」という方法を推奨している。これだと、片方の鼻はまだ通っているので、辛さが和らぐ。別の方法として、クレブランドクリニックは「徐々に使う回数を減らす」ことを勧めている。急にやめると、一気に症状が悪化する可能性がある。

実際に、1,247人の患者のレビューを分析したところ、「片方ずつやめる」方法を選んだ人の63%が「症状が我慢できた」と答えた。一方、両方を同時にやめた人は41%しか「大丈夫だった」と言っていない。

スプレーをやめた後の対処：コルチコステロイド鼻スプレー

鼻スプレーをやめた直後は、鼻が詰まって、眠れず、仕事にも集中できない。そんな時に有効なのが、コルチコステロイド鼻スプレーだ。代表的な薬は、モメタゾン（ナゾネックス）やフルチカゾン（フロナーザ）。

これらの薬は、血管を収縮させるのではなく、鼻の粘膜の炎症を抑える。だから、リバウンド現象を引き起こさない。臨床試験では、2〜4週間使い続けると、68〜75%の人が鼻づまりが大幅に改善した。アメリカの耳鼻咽喉科学会は、この薬を「リバウンド鼻炎の第一選択治療」と強く推奨している。

使い方は、1日2回、鼻の奥に噴霧する。最初の1週間は、鼻スプレーをやめた直後の辛さを和らげるために、しっかり使い続ける。2週間後からは、1日1回に減らす。症状が良くなったら、医師の指示に従ってやめる。

その他の有効な対策

コルチコステロイド以外にも、効果的な方法がある。

• 生理食塩水での鼻うがい：1日4〜6回、塩水で鼻を洗うと、60%の人が症状が和らぐ。粘膜の汚れを洗い流し、乾燥を防ぐ。市販の洗浄液でもいいし、自宅で塩と水を混ぜて作ることも可能。
• 短期間の経口ステロイド：重い場合、プレドニゾンという薬を5日間だけ飲む方法がある。この方法は、82%の患者で効果を示した。ただし、糖尿病や高血圧の人は医師と相談が必要。
• カプサイシン鼻スプレー：ヨーロッパでは、唐辛子由来のカプサイシンを鼻に噴霧する治療が使われている。欧州の試験では55%の人が改善した。日本ではまだ一般的ではないが、今後広がる可能性がある。

失敗しないための3つの注意点

リバウンド鼻炎の治療で、多くの人が失敗するのは、以下の3つのミスだ。

1. コルチコステロイドを途中でやめてしまう：「少し良くなったから」とやめると、また詰まりが戻る。最低2週間は使い続けよう。
2. 別の鼻スプレーに乗り換える：「今のは効かないから、別のブランドにしよう」と思っても、成分が似ていれば同じ問題が起きる。オキシメタゾリンが入っていれば、どれもリバウンドを起こす。
3. 経口の風邪薬に含まれる去痰薬を飲む：エフェドリンやフェニルエフェドリンが入った風邪薬も、鼻の血管を収縮させる。高血圧の人は特に注意。1人あたり7人に1人が、この薬で血圧が急上昇したというデータもある。

予防が何より大切

リバウンド鼻炎は、予防できる病気だ。米国FDAは2022年12月、すべての市販鼻スプレーに「3日以上使用しないでください」という明確な警告を表示することを義務付けた。パッケージには10ポイント以上の文字で書かれている。

しかし、実際には、薬局で買うとき、店員が「3日以上使わないで」と言うことはほとんどない。2022年の研究では、市販薬を買った人のわずか28%が、正しい使い方を説明されたと答えている。

だから、自分で守るしかない。鼻づまりが起きたら、まず次のことを試してみて：

• 生理食塩水で鼻を洗う
• 加湿器で部屋を湿らせる
• 温かいタオルを鼻に当てる
• 横向きに寝る（片方の鼻を上に）

これらで改善しない場合、初めて医師に相談して、アレルギーか鼻炎の原因を調べてもらう。鼻スプレーは、あくまで「緊急の応急処置」だ。日常的に使うべき薬ではない。

治るまでの期間と見通し

リバウンド鼻炎は、やめれば必ず治る。ただし、時間がかかる。

• 1〜3日目：最も辛い時期。鼻が完全に詰まり、眠れない。生理食塩水を2時間おきに使う。
• 4〜7日目：少しずつ改善。コルチコステロイド鼻スプレーを2回使うと、呼吸が楽になる。
• 8〜14日目：ほとんどの人が80%以上改善。鼻の粘膜が元に戻り始める。

早期に治療を始めれば、成功率は89%。4週間以上放置すると、63%にまで下がる。だから、症状が悪化し始めたと思ったら、すぐに行動しよう。