代謝症候群：心臓病のリスク要因が集まる状態

代謝症候群は、単独の病気ではなく、代謝症候群が同時に複数起きる状態です。これには、腹部肥満、高トリグリセリド、低HDLコレステロール、高血圧、空腹時血糖値の上昇の5つの要素があり、このうち3つ以上あれば診断されます。この状態は、心臓病や脳卒中、2型糖尿病のリスクを大きく高めます。日本でも、高カロリー食と運動不足の影響で、40代以降の人の約3人に1人がこの状態にあるとされています。

代謝症候群の5つの診断基準

代謝症候群かどうかは、明確な数値で判断されます。アメリカ心臓協会と国立心肺血液研究所が定めた基準は、以下の5つです：

• 腹部肥満：男性でウエスト周囲径102cm以上、女性で88cm以上。アジア系では、男性90cm、女性80cmが基準となります。
• 高トリグリセリド：150mg/dL以上。
• 低HDLコレステロール：男性で40mg/dL未満、女性で50mg/dL未満。
• 高血圧：130/85mmHg以上。
• 空腹時血糖値の上昇：100mg/dL以上。

これらの数値は、単独で見るとそれほど深刻に感じないかもしれません。しかし、3つ以上重なると、心臓病のリスクは1.5～2倍、2型糖尿病のリスクは5倍に跳ね上がります。これは、単なる「体が太っている」や「血圧が高い」以上の危険信号です。

なぜ代謝症候群が怖いのか？

代謝症候群の核心は、インスリン抵抗性です。インスリンは、血液中の糖を細胞に取り込ませるホルモンですが、この働きが鈍くなると、体はもっと多くのインスリンを出そうとします。その結果、血糖は下がりにくくなり、脂肪は蓄積しやすくなります。

特に腹部にたまる内臓脂肪は、炎症物質を放出し、血管を傷つけ、血圧を上げ、脂質のバランスを崩します。この悪循環が、代謝症候群の本質です。他の病気とは違うのは、複数のリスクが互いに引き起こし合う点です。高血圧が悪化すれば、血糖値も上がり、コレステロールも乱れる。こうして、心臓や血管へのダメージが積み重なっていきます。

診断されないまま放置されることが多い

多くの人が、代謝症候群に気づいていません。健康診断で「血圧が高い」「中性脂肪が高い」「血糖値が少し高い」と言われても、それぞれを別々の問題として扱われ、全体としてのリスクは見過ごされがちです。実際に、オンラインの患者コミュニティでは、68%の人が「医師に代謝症候群とは言われたことがない」と答えています。

特に問題なのは、内科や循環器科、内分泌科と、それぞれの専門医が別々に治療するため、全体の管理が抜けてしまうことです。血圧の薬を飲んでいても、食事と運動が変わらなければ、他のリスクは悪化し続けます。

改善のための具体的な方法

代謝症候群の治療には、薬よりも「生活習慣の変更」が最も効果的です。アメリカの糖尿病予防プログラム（DPP）では、以下のような介入で、10年間で41%の人が代謝症候群を改善しました：

1. 体重を7%減らす：70kgの人が5kg落とすだけでも、インスリンの働きが劇的に改善します。
2. 週に150分の運動：早歩きや自転車、水泳など、息が少し上がる程度の有酸素運動を週5日、1回30分以上。
3. 食事の見直し：1日1200～1800kcal程度に抑え、脂質の摂取を25%以下に。精製された糖（パン、麺、お菓子）を減らし、野菜、豆、魚を増やす。

この方法で、多くの人が6ヶ月以内に、1～2つのリスク要因が正常値に戻りました。特に、ウエストサイズが3cm以上減ると、血糖値と血圧が同時に改善するケースがよく見られます。

新しい取り組み：デジタルツールの活用

2023年1月、FDAは世界で初めて、代謝症候群専用のデジタル治療アプリ「DarioHealth Metabolic+」を承認しました。このアプリは、血糖値を毎日測定し、AIが食事と運動のアドバイスをリアルタイムで出します。臨床試験では、6ヶ月でHbA1cが0.6%下がり、ウエストが3.2cm縮んだことが証明されています。

日本でも、スマートフォンとウェアラブルデバイスを使って、食事記録と運動を自動で管理するアプリが普及しています。薬を飲む代わりに、自分の生活を「見える化」することが、治療の第一歩になっています。

改善の実例：名古屋での取り組み

名古屋市内の地域医療センターでは、2022年から「代謝症候群対策プログラム」を開始しました。参加者は、栄養士と運動指導士が週1回、12週間、個別にサポートします。プログラム終了後、68%の人が代謝症候群の診断基準を3つ以下に減らすことができました。

参加者の一人、58歳の男性は、ウエストが105cmから91cmに減り、高血圧の薬を1種類減らすことができました。「薬を飲むより、毎日の散歩と野菜を増やすほうが、体が軽くなった気がする」と話しています。

なぜ薬だけでは治らないのか？

現在、代謝症候群そのものに対して承認された薬は存在しません。医師は、高血圧には降圧薬、高脂血症にはスタチン、高血糖にはメトホルミンなど、それぞれの症状に合わせて薬を処方します。しかし、薬は「症状を抑える」だけで、根本的な原因であるインスリン抵抗性や内臓脂肪を減らすことはできません。

つまり、薬をやめれば、再びリスクが戻ってきます。だからこそ、生活習慣の変化が「唯一の根本的治療」とされています。

誰がリスクが高いのか？

代謝症候群は、年齢とともに増加します。20代では20%程度ですが、60代では47%に上ります。また、日本人では、体格が小柄でも内臓脂肪がつきやすい体質の人が多いため、BMIが標準でもウエストが大きければ危険です。

特に注意が必要なのは、以下のグループです：

• お腹がぽっこりしている人
• 運動をほとんどしない人
• 甘い飲み物やお菓子をよく食べる人
• 睡眠不足やストレスが多い人
• 妊娠糖尿病や多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）の既往歴がある女性

これらの人は、健康診断の結果を「自分事」として受け止める必要があります。

今後の展望：改善は可能

代謝症候群は、悪化すれば糖尿病や心臓病につながりますが、逆に言えば、改善すれば完全にリバースできる可能性があります。イギリスのDiRECT研究では、体重を15kg以上減らした人の46%が、2型糖尿病と代謝症候群の両方を「治癒」しました。

これは、薬の効果ではなく、食事と運動で体の代謝を元に戻した結果です。日本でも、地域の保健センターや市民病院で、同様のプログラムが広がり始めています。あなたが今、1つでもリスク要因を持っていれば、それは「病気の前段階」ではなく、「変われるチャンス」です。