アスピリン誘発性呼吸器疾患：喘息とNSAIDs感受性の実態

アスピリンやイブプロフェン、ナプロキセンなどのNSAIDsを飲んだあと、急に息苦しくなったり、鼻が詰まったり、目が赤くなる――そんな経験があるなら、それは単なる薬の副作用ではありません。これはアスピリン誘発性呼吸器疾患（AERD）という、特定の慢性疾患のサインかもしれません。

何が起きているのか：単なる薬のアレルギーではない

多くの人が誤解しているのは、アスピリンやNSAIDsがこの病気を「引き起こす」ことだと思っています。実際には、これらの薬は「トリガー」にすぎません。根本的な問題は、体の免疫系と炎症反応のバランスが大きく狂っていることです。

通常、体はアラキドン酸という脂肪を分解して、炎症を抑えるプロスタグランジンE2（PGE2）と、炎症を促すロイコトリエンをバランスよく作ります。AERDの患者では、このバランスが崩れて、ロイコトリエンE4が過剰に作られ、PGE2が不足します。その結果、鼻や気管支に大量の好酸球が集まり、慢性的な炎症が起き続けます。

この状態は、薬を飲まなくても常に進行しています。だからこそ、NSAIDsを避けるだけでは、鼻ポリープが再発したり、喘息が悪化したりするのを止められないのです。

「サンター三徴」――3つの症状が揃うと診断の手がかりに

AERDの特徴は、3つの症状が同時に現れることです。これを「サンター三徴」と呼びます。

• 喘息：20歳以降に急に発症することが多く、従来の喘息より重症。咳、ゼイゼイ、胸の締め付け、息切れが頻繁に起こります。
• 慢性副鼻腔炎と鼻ポリープ：鼻が常に詰まり、嗅覚が鈍くなる（嗅覚障害）のは90%以上の患者に見られます。鼻ポリープは大きくて多く、手術で取っても半年〜1年で再発するのが普通です。
• NSAIDs感受性：アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセンなどの薬を飲むと、30〜120分以内に鼻の詰まり、頭痛、目のかゆみ、喘息発作が起こります。

この3つが揃っていれば、AERDの可能性は非常に高いです。特に、成人になってから発症した喘息で、鼻ポリープがある人は、3人に1人がAERDだとされています。

意外なトリガー：アルコールも注意が必要

多くの人が知らないのが、アルコールとの関係です。AERDの患者の75%が、少量のアルコールでも反応を起こします。ワイン、ビール、焼酎――種類は関係ありません。1杯飲んだだけで、鼻が詰まったり、咳が出たりするのです。

これは、アルコールが体内で生成される化学物質が、ロイコトリエンの過剰分泌をさらに促進するためです。医師に「お酒は大丈夫ですか？」と聞かれたとき、「ちょっと飲んでも大丈夫」と答える人がいますが、それは危険です。軽い反応でも、長期的には気道の炎症を悪化させます。

なぜ診断されないのか？平均7〜10年も放置される病気

この病気の最大の問題は、診断が遅れることです。アメリカの研究では、患者が正しい診断を受けるまでに平均7〜10年かかっていると報告されています。

その理由は、医師の認知度が低いためです。多くの一般医や耳鼻咽喉科医は、NSAIDsの反応を「単なるアレルギー」と思い込み、鼻ポリープを「ただの慢性副鼻腔炎」として扱います。そして、何度も手術を繰り返すだけになります。

患者の声を聞いてみましょう。ある患者は、11年間、4人の耳鼻咽喉科医を渡り歩き、「Advil（イブプロフェン）を飲んだら喘息が悪化する」と言っていたのに、誰も「鼻ポリープとつなげて」くれなかったと語っています。

また、AERD患者の31%は、診断を恐れて検査を受けず、結果として不要な手術を繰り返しているというデータもあります。

治療の選択肢：薬を避けるだけではダメ

「NSAIDsを一切避ける」――これは当然の対応ですが、それだけでは病気の進行を止められません。鼻ポリープは再発し、喘息はコントロールが難しくなります。

従来の吸入薬（ステロイドや気管支拡張薬）は、AERD患者の35%しか有効ではありません。これは、他の喘息患者と比べて、はるかに低い成功率です。

では、何が有効なのか？

1. アスピリン脱感作療法：唯一の根本的治療

現在、AERDの最も効果的な治療は「アスピリン脱感作療法」です。これは、医師の監視のもと、少しずつアスピリンを投与して、体を薬に慣れさせる方法です。

この治療は、入院して2〜3日かけて行います。最初はごく少量から始め、徐々に増やしていき、最終的に1日650mgのアスピリンを2回、毎日飲み続ける必要があります。この治療を終えた患者の85%が、喘息のコントロールが改善し、鼻ポリープの再発が3年ごとから6ヶ月ごとへと大幅に遅れています。

成功率は92%と高く、手術の必要性も60%減らすことができます。ただし、脱感作中に約42%の患者が一時的な喘息発作や鼻詰まりを経験するため、専門施設での実施が必須です。

2. バイオロジック薬：新しい希望

近年、ダピルマブ（商品名：デュピクセント）というバイオロジック薬が、鼻ポリープの治療に使われるようになりました。これは、IL-4とIL-13という炎症を引き起こす物質をブロックする薬です。

AERD患者の50〜60%で、鼻ポリープのサイズが減り、嗅覚が戻ったというデータがあります。しかし、年間38,500ドル（約550万円）という高価格と、保険適用が38%にとどまっているのが現状です。

医療の格差：診断まで3年も遅れる人々

この病気のもう一つの深刻な問題は、人種による診断の差です。

黒人やヒスパニック系の患者は、白人患者と比べて、診断が平均3.2年も遅れます。これは、医療へのアクセスの差、言語の壁、そして医師の偏見が原因と考えられています。

また、AERDの専門施設はアメリカでわずか35か所しかなく、一般のクリニックでは脱感作療法が提供されているのは12%にすぎません。多くの患者が、遠くの病院に通うために仕事を休んだり、交通費を負担したりしています。

どうすればいい？まずは3つのステップ

もし、あなたやあなたの家族が以下の症状に当てはまるなら、AERDを疑ってください：

1. 20歳以降に喘息が発症した
2. 鼻がずっと詰まっていて、嗅覚が弱い
3. イブプロフェンやアスピリンを飲んだら、息苦しくなる

その場合、次の行動を取ってください：

1. NSAIDsを避ける：アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセン、ケトプロフェンなどは厳禁。パラセタモール（タイレノール）は安全です。
2. 専門医を受診する：アレルギー・免疫学専門医か、AERDに詳しい耳鼻咽喉科医を探しましょう。日本では、大学病院のアレルギー科や呼吸器科に相談するのが最適です。
3. 脱感作療法を検討する：もし条件が合えば、脱感作療法は人生を変える治療です。再発の頻度が減り、手術の回数も減ります。

この病気は、一度診断されれば、生活の質を大きく改善できます。診断が遅れるほど、手術や入院、経済的負担は増えていきます。あなたが「たまたま薬で具合が悪くなった」と思っているその症状は、もしかしたら、人生を変えるチャンスのサインかもしれません。